Buiten in de Voorburgstraat rijden winkelwagentjes af en aan. Volle boodschappentassen verdwijnen in dubbel geparkeerde auto’s. Eenmaal binnen bij zangvogelwinkel Curio & Bicudo onder de Hofbogen, waant de bezoeker zich in een andere wereld. Surinaamse muziek, het oorverdovende gekwetter van de zangvogels en een charmante, maar vooral gepassioneerde ondernemer met liefde voor zijn vak. ‘Mijn vogel kan net zo mooi zingen als jij mooi bent. Maar als Surinamers moeten kiezen tussen hun vrouw en de vogel. Dan kiest hij voor de vogel.’ 

‘Een zangvogel is vergelijkbaar
met het dragen van grote gouden kettingen
of het rijden in een mooie BMW’

‘In met name Zuid-Amerika en Azië is sprake van een ware zangvogelcultuur’, vertelt Frank Kroon, samen met René van Buuren de initiatiefnemer van Curio & Bicudo. ‘Wij presenteren in feite die cultuur hier in onze winkel. Kijk, als je in Suriname een goeie zangvogel hebt, dan ben je tof bezig, het geeft aanzien. Het is vergelijkbaar met het dragen van grote gouden kettingen, rijden op een stoere motor of in een mooie BMW. Die cultuur komt voort uit een eeuwenoude traditie. Waar vroeger familievetes werden uitgevochten, probeert men elkaar nu af te troeven tijdens traditionele zangvogelwedstrijden. De vogel die het mooist of het meest zingt in een bepaald tijdsbestek, is de winnaar. De vogel gaat overal mee naar toe. In de taxi, in de bus, overal. Zo kan de vogel wennen aan verkeer en drukte en leren zingen onder uiteenlopende omstandigheden. Leren omgaan met wedstrijddruk. Een vogel die gemakkelijk zingt en niet bang is, kan in waarde oplopen tot over de duizend euro.

‘Natuurzang.
Het is als de zomer
voor een stadsmens’

Paplepel
Onze klanten komen uit heel Nederland, maar ook uit Frankrijk, Duitsland, Engeland en Spanje. We verkopen zo’n vijftig soorten zangvogels en maken de vogelkooien zelf. Dat maakt onze winkel uniek. Wij zijn de enigen in Europa, de enige specialist op dit gebied. Sinds 2005 zitten we nu hier op deze plek onder de Hofbogen, maar we zijn beiden gewoon in ons eigen huis begonnen met het houden en verkopen van zangvogels. De liefde voor zangvogels is mij met de paplepel ingegoten. Ik ben er mee opgegroeid. Mijn vader kweekte kanaries, mijn opa kweekte kanaries en mijn moeder komt uit St. Andreas in de Harz in Duitsland, een stad waar de beste zangkanaries vandaan komen.

Vogelgriep
Hoewel de grenzen sinds het uitbreken van de vogelgriep zijn gesloten, komen er nog steeds veel zangvogels rechtstreeks uit de jungles van Bolivia, Ecuador en Colombia. Het importverbod komt voort uit paniek, vind ik. Die papegaai waar het destijds allemaal mee begon, bleek totaal geen vogelgriep te hebben. Ik heb liever een strak Europees beleid met gereguleerde vangstquota waarbij de vogelvanger, een beroep dat al van generatie op generatie wordt uitgeoefend, ook zijn boterham kan verdienen, dan nu overgeleverd te zijn aan de Chinezen en Russen. Die pakken wat ze pakken kunnen. Totale destructie als je het mij vraagt. Ja, daar kan ik mij boos over maken. Ook omdat het de lokale bevolking inkomsten ontneemt. Noodgedwongen richten we ons nu op het zelf kweken van zangvogels en maken daarnaast gebruik van ons netwerk binnen heel Europa. Of de waarde van de vogels dan niet daalt? Dat hangt er van af. Kanaries kweken is gemakkelijk, en die zijn inderdaad te koop voor twee tientjes. Maar de Twa Twa, de bekendste zangvogel uit Suriname, is in het wild zo goed als uitgestorven, dat maakt het kweken een stuk moeilijker. En dat drijft de prijs op.’

‘Echt, een huis is niet compleet
zonder zangvogel.’

Ondernemen
Compagnon René van Buuren: ‘We werkten beiden in de verslavingszorg en de dak- en thuislozenzorg, daar hebben we elkaar leren kennen. Toen ik een keer een vogel bij me had in een authentieke Surinaamse kooi, raakten we erover aan de praat. We bleken allebei grote liefhebbers en wilden de gok wagen: van onze hobby ons werk maken.’ Frank: ‘Mensen verklaarden ons voor gek, dachten dat er geen markt voor een zangvogelwinkel zou zijn. Dan creëren we toch een markt, dacht ik. Dát is ondernemen. En met een onderscheidende winkel als deze wist ik dat het zou lukken. Er is hier voor elk wat wils. We hebben kennis. Liefde voor de vogel. En ervaring. Ook met het trainen van vogels. Wist jij bijvoorbeeld dat je een jonge kanarie als een merel kunt laten zingen? Als je het ‘m maar leert.

Herrie
Of de vogels hier in de winkel tegen deze herrie kunnen?’ Frank lacht: ‘Een aantal jaren geleden verbleef ik een paar maanden in de Zuid-Amerikaanse jungle en als je hoort hoeveel herrie daar is. Om vijf uur ’s morgens wordt je gewekt door toekans en brulapen. En die hoor je op tien kilometer afstand hoor, dat is echt niet te geloven. Kijk, hier in de winkel is het misschien een chaos qua geluid. Maar een zangvogel thuis zingt mooi en harmonieus. Dat is een getrainde vogel. Weet je, met een zangvogel haal je een beetje natuur in huis. Dat is heel mooi, zeker voor de moderne stadsmens. Zangvogels zijn als de zomer. Het geeft rust. Je wordt er gelukkig van. Echt, een huis is niet compleet zonder zangvogel.’

Naschrift:
Frank Kroon (1970) is in augustus 2009 verhuisd naar Suriname, zijn droom achterna, en met hem de vogelkooiwerkplaats. René van Buuren (1981) koopt de vogelkooitjes nu in, onder meer bij Rotterdamse particulieren. Veelal handwerk, mooi van hout. Kwaliteit staat bij Curio & Bicudo nog steeds voorop.

Interview: Annemarie Mosterd, Marleen Bos
Tekst: Marleen Bos
Beeld: Bob van der Vlist
Annemarie Mosterd

Wil je updates ontvangen? Klik hieronder.

Volg ons ook op facebook!

Curio & Bicudo
Gespecialiseerd in zangvogels en ambachtelijke houten vogelkooien
Voorburgstraat 215, Rotterdam
Telefoon: 06 413 72 789
Email: sales@curio-bicudo.com
Openingstijden:
Vrijdag van 15.00u – 21.00u en zaterdag van 10.00u – 17.00u